La règle de l’artère est absolue, universelle
William Harvey (1578-1657) médecin anglais, s’est livré à l’anatomie expérimentale et a décrit les lois de la circulation sanguine dès 1616, qui compléteront les idées d’Hippocrate et de Gallien. W. Harvey s’opposait donc à la théorie voulant que « le sang qui descend dans les veines vers les pieds et les mains, n’en revient pas, y conduisant l’esprit vital. »
La théorie de W. Harvey s’oppose ainsi au vitalisme. Mais en 1647, dans son journal, W. Harvey, couvert d’honneur, écrit avec lucidité et un brin d’humour ce qu’il pense de sa théorie de la circulation :